O método

Uma escada de família é uma lista de afirmações: «este foi filho daquele», «aquele viveu em tal ano». O método trata cada afirmação como uma peça de uma ponte: antes de lhe pôr peso, mede-se. Usa quatro instrumentos — uma régua, um relógio, uma lupa para as costuras e uma regra de prova. Para cada um, esta página diz o que é, como se usa e mostra a conta feita aos degraus desta escada, para que qualquer pessoa a possa refazer com papel e lápis.

1. A régua: quanto pesa cada degrau

O que é. Cada degrau recebe uma letra, de A a D, conforme a força da prova que o sustenta. É como a nota de um exame: o A tem certidão com dia, mês e ano; o D é apenas o que a família foi contando.

A prova, passo a passo. 4 + 7 + 3 + 10 = 24 degraus. Cada percentagem é o número de degraus a dividir por 24: por exemplo, 10 ÷ 24 = 0,417, ou seja, 41,7 %. O que a régua mostra: a força da prova cresce à medida que a escada se aproxima de nós. Os degraus D ocupam os graus 1.º a 10.º; os A estão nos graus 18.º, 22.º a 24.º. É o padrão habitual numa genealogia: os registos paroquiais em Portugal só se generalizam no século XVI, e o que vem antes depende de crónicas e da memória. A régua não diz que os degraus D são falsos; diz que ainda não estão provados — e diz exatamente onde trabalhar.

2. O relógio das gerações

O que é. Entre o nascimento de um pai e o do filho passa, em média, um certo número de anos. Um estudo com dados genéticos de 250 000 anos (Wang, Al-Saffar, Rogers e Hahn (2023), Science Advances) mediu a idade média dos pais ao nascimento dos filhos: 30,7 anos. Essa é a régua do relógio.

Como se usa. Divide-se o número de anos de um troço pelo número de passagens de pai para filho que a escada declara. Se o resultado for muito maior do que 30,7, ou faltam degraus, ou os pais tiveram filhos muito tarde — e só os registos dizem qual das duas. A coluna «Diferença» é o número de passagens que faltariam (se positiva) para bater com a média.

A prova, passo a passo.

1. 1296 − 931 = 365 anos. 365 ÷ 7 passagens = 52,1 anos por geração. 365 ÷ 30,7 = 11,9 passagens esperadas. 11,9 − 7 = 4,9.
2. 1872 − 1610 = 262 anos. 262 ÷ 6 passagens = 43,7 anos por geração. 262 ÷ 30,7 = 8,5 passagens esperadas. 8,5 − 6 = 2,5.
3. 1872 − 1825 = 47 anos. 47 ÷ 1 passagens = 47,0 anos por geração. 47 ÷ 30,7 = 1,5 passagens esperadas. 1,5 − 1 = 0,5.
4. 1872 − 931 = 941 anos. 941 ÷ 23 passagens = 40,9 anos por geração. 941 ÷ 30,7 = 30,7 passagens esperadas. 30,7 − 23 = 7,7.

O que o relógio mostra. Na Idade Média, a escada põe 52 anos entre cada pai e filho: obrigaria sete homens seguidos a ter o herdeiro depois dos cinquenta. A explicação mais provável é que faltem cerca de cinco degraus — os genealogistas chamam-lhe telescopagem: a memória guarda os nomes ilustres e deixa cair os do meio. Entre 1610 e 1872, o relógio também anda devagar (44 anos por geração), mas aqui o próprio livro dá uma resposta parcial: entre o 23.º e o 24.º grau, com certidão dos dois lados, passaram 47 anos. O intervalo longo é, em parte, real. O relógio não diz quem falta; diz onde procurar.

O relógio testado contra si próprio. Se a régua fosse 35 anos em vez de 30,7, o troço medieval continuaria a pedir 10,4 passagens (365 ÷ 35) em vez de 7. A conclusão não depende da régua exata.

3. A lupa: as costuras

O que é. Uma costura é o sítio onde duas peças do tecido foram unidas: se o pano rasgar, é por ali que rasga. Na escada, é o ponto onde duas fontes não batem certo, ou onde as datas não cabem numa vida humana.

A prova. A costura do 19.º grau cai no mesmo troço em que o relógio anda mais devagar (1610–1872): dois instrumentos diferentes apontam para o mesmo sítio. É por isso o ponto número um a verificar nos registos paroquiais.

4. A regra de prova: quando é que um facto passa a «provado»

A regra. Um facto só passa a «provado» com uma fonte primária vista — a pedra no sítio, o documento original, ou uma publicação oficial que o transcreve — ou com três fontes independentes que concordem. Uma fonte só, por mais antiga, deixa-o em «provável». O que a família conta sem documento fica em «tradição».

A prova, passo a passo. 6 provadas + 5 prováveis + 1 tradição = 12 provas. Em cada linha, o estado decorre da coluna «Fonte»: só é «Provado» quando a fonte é a pedra, o documento ou uma publicação oficial vista.

5. Porque é que o método é honesto

Todos os juízos do autor — a letra de cada degrau e a gravidade de cada costura — estão escritos nesta página, para poderem ser contestados e refeitos. Se aparecer um documento novo, a conta refaz-se e a escada muda. Uma escada que nunca muda não é uma escada medida: é uma escada acreditada.